Uitgereik deur Ezra Mendel namens die FW de Klerk Stigting op 12/08/2024

Hierdie is die derde artikel in die reeks wat fokus op die impak van Westerse verkiesings op Suid-Afrika. Die eerste artikel het na die Amerikaanse verkiesings gekyk en die tweede na die Franse. Hierdie artikel poog om (met statistieke) die impak van Europese verkiesings op Suid-Afrika te ontleed.

Verskeie data-insamelingsentrums het die statistiese bevindinge uitgevoer waarna in hierdie artikel verwys word. Hierdie bevindinge word gebruik om die impak van geopolitiek op Suid-Afrika te verstaan en te verduidelik.

SA Openbare Opinie oor die Europese Unie:

Suid-Afrika is geen vreemdeling vir vorige uitdagings en ekonomiese stryd nie en met die dat dit ‘n opkomende semi-perifere staat is, speel die Europese Unie (EU), sowel as sommige nie-EU-state soos Brittanje, ‘n aansienlike rol in Suid-Afrika se ekonomie as een van sy grootste handelsvennote. ’n 2023 Pew Research Centre-studie het onthul hoe “Mense oor die algemeen die EU gunstig beskou, beide in lidlande en elders” met 43% van Suid-Afrikaners wat gunstig teenoor die EU toon in vergelyking met slegs 35% wat ongunstig teenoor die EU is. Ten spyte van hierdie gunstigheid is Suid-Afrika laaste geplaas onder die Afrika-lande wat ontleed is – in Nigerië is 68% van mense ten gunse van die EU en in Kenia is 70% van mense ten gunse van die EU. Van die 25 lande wat wêreldwyd ontleed is, was Suid-Afrika ook weer die minste ten gunste van die EU.

Die 2024-verkiesing:

Met Suid-Afrika en lande regoor Europa wat vanjaar (2024) verkiesings het en gehad het, is die kanse groot dat dit tot aansienlike regeringsveranderinge kan lei. Beide Suid-Afrika en die EU-parlement het onlangs hul verkiesings afgehandel. Baie Europese state gaan egter binnekort na die stembus. Alhoewel hierdie state demokrasie en menseregte handhaaf, verskil hul benaderings en politieke stelsels aansienlik. Suid-Afrika se proporsionele verteenwoordigingstelsel maak voorsiening vir diverse verteenwoordiging van politieke sienings. Waarskynlik het dit gelei tot die stigting van ‘n Regering van Nasionale Eenheid (RNE). In die Europese verkiesings is ‘n noemenswaardige toename in steun vir die regses gesien: die verregses het prominensie in Frankryk, Nederland en die res van Europa gekry. Brittanje het egter in die teenoorgestelde rigting geswaai met die Arbeidersparty wat ‘n oorwinning oor die Konserwatiewe Party behaal het. Hierdie matige-linkse oorwinning in Europa mag nodig wees om die groeiende ver-regse vleuel in Europa teë te werk.

Hierdie verskille beklemtoon elke land se afsonderlike uitdagings en geleenthede in die bevordering van demokratiese waardes. Suid-Afrika se Grondwet, met sy sterk verbintenis tot menseregte en demokrasie, bied ‘n sterk grondslag vir die Republiek se internasionale standpunt. Met die opkoms van verregses in Europa en die era van koalisies in Suid-Afrika, staar elke staat ‘n kritieke tydstip in die gesig om sy internasionale verbintenisse te handhaaf en demokrasie en menseregte te bevorder.

Diplomasie – ‘n Kritieke Punt:

Met die verkiesingsuitslae regoor Europa is dit belangrik om ‘n idee te hê van hoe diplomasie moontlik sal lyk. Diplomaties het die Rusland-Oekraïne en die Israel-Hamas-konflik baie spanning en polarisasie in internasionale betrekkinge veroorsaak. Interessant genoeg, met die na-verkiesing opkoms van die ver-regses binne die EU, blyk dit ‘n groeiende skeptisisme te wees oor sanksies teen Rusland en steun vir Oekraïne, ‘n siening wat gedeel word deur lidlande soos Hongarye se Viktor Orban, Slowakye se Roberto Fico en Nederland se Geert Wilders. Selfs in state waar die verregse populiste nie lei nie, kan die openbare mening wat die verregse ondersteun, regerings regoor Europa daartoe lei om minder ambisieus te wees in hul ondersteuning van Oekraïne.

Brittanje se nuwe regering onder die Arbeidersparty is meer geneig om ferm te wees in sy steun vir Oekraïne, maar daar kan ‘n hersiening van hul standpunt oor die Israel-Hamas-konflik wees. Opmerklik in hierdie rondte van verkiesings, Arbeider-LP’s het hul steun vir die Palestynse saak uitgespreek. Diplomaties blyk dit dat die nuutverkose Arbeidersregering in Brittanje soortgelyke sentimente as Suid-Afrika deel. In die algemeen, anders as die VSA-SA-verhoudinge, het SA-Europese betrekkinge egter nie ‘n groot spanning ervaar as gevolg van geopolitieke kwessies nie. ‘n Eenvoudige dog kragtige aanduiding van die groeiende politieke en diplomatieke betrekkinge tussen Suid-Afrika en Europa is dat dit algemeen geword het om Europese staatshoofde op werkbesoeke aan SA te sien. Dit wys beide vorige en huidige Europese administrasies se groot belangstelling in die ondersteuning van wedersydse ontwikkelings, veral met betrekking tot die bevordering van demokrasie en menseregte.

Omgewingspolitiek:

Die Europese Unie dra ‘n aansienlike bedrag by tot Suid-Afrika se klimaatinisiatiewe. Vanaf 2023 sou die EU meer as €280 miljoen in toelaes in Suid-Afrika belê, insluitend €87,75 miljoen uit die EU-begroting. Daarbenewens sal Duitsland, Frankryk en die EU ingevolge die Just Energy Transition Partnership (JETP), meer as $3 miljard se finansiering aan Suid-Afrika verskaf. Alles met die hoop om Suid-Afrika te help om ‘n lae-koolstofekonomie en ‘n klimaat-veerkragtige samelewing te bereik. Met die onlangse verkiesing van die Europese Parlement wat plaasgevind het, is dit opvallend dat regse populiste, gekant teen klimaataksie, gewild raak en ‘n bedreiging kan inhou om klimaatnarratiewe tot hul voordeel te beïnvloed. Europa self het die slagoffer geword van onbekostigbare energierekeninge. Daar was dus ‘n verskuiwing van Europa se verregse partye om Europa se Energiewetsontwerp te betwis. Met die opkoms van die ver-regses, kan ons die afwatering van die EU se vermoëns in die leiding van globale klimaatinisiatiewe sien. Brittanje, aan die ander kant, volg ‘n ander benadering: Die Arbeider-regering se manifes stel voor om Brittanje ‘n skoon energie-supermoondheid te maak. Dit sal daartoe lei dat hulle ander lande met ‘n soortgelyke visie ondersteun, wat dit ‘n strategiese vennoot maak vir Suid-Afrika en die energiedoelwitte waartoe dit verbind is.

Die Toekoms van SA-Europa Verhoudinge:

Met elke staat wat nuwe politieke bedelings betree, lyk dit of die toekoms van Suid-Afrika se betrekkinge met Europa van nou af tot in die nabye toekoms hartlik sal bly. Die verbetering van die mensdom en die bevordering van demokrasie kan slegs bevorder word deur internasionale samewerking en die bou, in plaas van afbreek, van verhoudings. Die EU lyk steeds vasbeslote te wees in sy steun vir Suid-Afrika. Die nuwe Britse regering, wat tans nog vorm aanneem, lyk ook of dit ‘n uitstekende geleentheid vir Suid-Afrika sal bied om vordering te maak om bilaterale betrekkinge met Brittanje te versterk. Veral met die opkoms van die ver-regses, kan daar ideologiese verskille wees wat tussen die nuwe Britse regering en die RNE ontstaan, maar daar moet konsensus gebou word. Die belangrikheid daarvan om in gesprek te bly om hierdie ongewone tyd waarin ons wêreldwyd leef te navigeer, kan nie oorbeklemtoon word nie.

Afsluiting:

Terwyl Suid-Afrika wêreldwye geopolitieke verskuiwings te midde van die 2024 Europese verkiesings navigeer, is die handhawing van ‘n sterk grondwetlike orde uiters belangrik. Suid-Afrika se grondwetlike verbintenis tot demokrasie en menseregte, wat in sy Handves van Regte weerspieël word, bly fundamenteel. Ten spyte van globale onsekerhede en ideologiese uitdagings, ondersteun die land se proporsionele verteenwoordigingstelsel diverse politieke verteenwoordiging en demokratiese veerkragtigheid. Die RNE bied ‘n geleentheid om buitelandse beleid pragmaties te herkalibreer, deur nasionale belange te beskerm terwyl daar met globale vennote geskakel word.