Uitgereik deur Ezra Mendel namens die FW de Klerk Stigting op 22/07/2024

Inleiding:

Hierdie artikel in die verkiesingsreeks poog om (met statistiek) die impak van die Verenigde State van Amerika (“VSA”) se verkiesing op Suid-Afrika te ontleed, veral gegewe die toename in geo-politieke spanning. Deur dit te ontleed, kan ons eksterne geleenthede óf bedreigings wat dit vir Suid-Afrika inhou, identifiseer en vervolgens hoe dit die mandaat van die Suid-Afrikaanse Grondwet mag beïnvloed.

Verskeie data-insamelingsentrums het die statistiese bevindings wat in hierdie artikel genoem word, uitgevoer. Hierdie bevindings word gebruik om die impakte van geo-politiek op Suid-Afrika te verstaan en te verduidelik.

Suid-Afrikaanse Openbare Opinie oor die VSA:

Openbare opinie speel ‘n deurslaggewende rol in die vorming van buitelandse beleid en leiers se reaksies in demokrasieë soos Suid-Afrika, die VSA en wêreldwyd. Ondanks Suid-Afrika se afgeleë geografiese ligging aan die suidpunt van Afrika, bly sy publiek diep verbind en ingestel op wêreldsake. ’n Onlangse 2024 Pew Research Centre-studie oor “Internasionale Uitsigte oor die VSA” toon ‘n oorwegend gunstige sentiment teenoor die VSA onder Suid-Afrikaners.

Maar hierdie gunstigheid neem af: Slegs 49% van Suid-Afrikaners sien die VSA as gunstig, ‘n beduidende afname van 59% in 2023. Interessant genoeg toon Suid-Afrikaners groter gunstigheid teenoor die VSA teenoor lande soos Australië (40%), Nederland (48%), Spanje (48%) en Frankryk (46%). Ondanks hierdie vergelykende gunstigheid, toon Suid-Afrikaners baie min vertroue in Trump (31%) en Biden (36%), die enigste kandidate wat in die 2024 VSA-verkiesings meeding. Dit is ‘n sterk kontras met die 77% vertroue in Obama gedurende die latere jare van sy administrasie.

Waarom het Suid-Afrikaanse vertroue in Amerikaanse leierskap afgeneem en wat beteken dit vir die toekoms van SA-VSA-verhoudinge? Die antwoorde op hierdie vrae kan beduidende implikasies hê vir die bilaterale verhouding tussen die twee nasies en vir Suid-Afrika se standpunt in globale geo-politiek.

Ideologiese Bondgenote:

Suid-Afrika en die VSA is daartoe verbind om menseregte te bevorder en demokrasie te ondersteun. Histories het die VSA Suid-Afrika se pogings om menseregte en demokrasie te beskerm, ondersteun en dit as ’n modeldemokrasie in Afrika beskou.

Die wêreld se politieke landskap is egter aan die verander, met verregse bewegings wat wêreldwyd toenemend veld wen. Die opkoms van verregse ideologieë, bekend daarvoor dat hulle multilateraliteit en die bevordering van menseregte teëstaan, bedreig die platforms wat Suid-Afrika gebruik om met sy Westerse eweknieë te skakel. ’n 2024-studie toon dat slegs 26% van die Amerikaanse publiek glo die VSA moet menseregte in die buiteland bevorder en verdedig, af van 34% verlede jaar. Soortgelyke tendense is sigbaar in Europa, wat ‘n groeiende onwilligheid weerspieël om aan internasionale menseregte-voorspraak deel te neem. Hierdie tendense kan regeringsadministrasies in verskeie lande verander, wat vrae laat ontstaan oor die toekomstige omvang van die bevordering van demokrasie en menseregte. Dit kan die bevordering van menseregte en demokrasie in Suid-Afrika ondermyn.

Ten spyte van historiese ondersteuning van die VSA, stel die veranderende politieke klimaat hierdie alliansie in gevaar. Suid-Afrika moet hierdie ideologiese verskuiwings navigeer terwyl dit sy grondwetlike beginsels en internasionale status handhaaf. Die VSA Grondwet, alhoewel dit nie uitdruklik die bevordering van menseregte in die buiteland stel nie, is geïnterpreteer om internasionale menseregte te ondersteun deur sy beginsels van vryheid en geregtigheid. Die Voorwoord beklemtoon die vestiging van geregtigheid en die beveiliging van die seëninge van vryheid, wat die VSA se buitelandse beleid voorgestaan het in die bevordering van demokrasie en menseregte wêreldwyd.

2024 Verkiesings:

Albei lande het vanjaar (2024) verkiesings, wat tot beduidende veranderinge in hul onderskeie regerings kan lei. Suid-Afrika het onlangs sy verkiesings afgehandel, met die VSA-verkiesingsdatum wat vir 5 November 2024 vasgestel is.

Alhoewel beide nasies demokrasie en menseregte waardeer, verskil hul benaderings en politieke stelsels aansienlik. Suid-Afrika se proporsionele verteenwoordigingstelsel kontrasteer met die VSA se gemengde kiesstelsel, wat tot verskillende politieke dinamika en regeringsstrukture lei. Die proporsionele verteenwoordigingstelsel in Suid-Afrika maak voorsiening vir ‘n meer diverse verteenwoordiging van politieke partye, wat ‘n breër spektrum van openbare mening weerspieël. In Suid-Afrika kies kiesers hul verteenwoordigers in die Parlement. Die Parlement verkies dan die President. In teenstelling hiermee gebruik die VSA ‘n gemengde stelsel van direkte verkiesing vir verteenwoordigers en ‘n kieskollege vir presidensiële verkiesings. Hierdie stelsel lei dikwels tot ‘n binêre politieke landskap, gedomineer deur twee groot partye.

Hierdie verskille beklemtoon die unieke uitdagings en geleenthede wat elke land in die gesig staar in die bevordering van demokratiese waardes. Suid-Afrika se Grondwet, met sy robuuste toewyding aan menseregte en demokrasie, bied ‘n sterk fondament vir sy internasionale standpunt. Die VSA, met sy historiese rol as ‘n bevorderaar van demokrasie, staan by ‘n kritieke kruispad in die handhawing van sy internasionale verbintenisse te midde van toenemende isolationistiese gevoelens.

Bilaterale Ekonomiese Betrekkinge:

Suid-Afrika is die grootste VSA-handelsvennoot in Afrika en huisves ongeveer 600 Amerikaanse besighede, waarvan die meeste se huidige bedrywighede in Suid-Afrika as streekshoofkwartiere dien. So ‘n diverse sakeklimaat vereis dat beide regerings gereeld in gesprek tree om bilaterale handel en beleggingsgeleenthede te verhoog.

Sedert die vroeë 2000’s kwalifiseer Suid-Afrika vir voorkeurhandel met die VSA weens die instelling van die African Growth and Opportunity Act (“AGOA”) in die 2000’s, die Trade and Investment Framework Agreement (“TIFA”) in 2012 sowel as die Trade, Investment, and Development Cooperative Agreement (“TIDCA”) waarvan Suid-Afrika voordeel trek as lid van die Suider-Afrikaanse Doeane-unie. Daarbenewens het die VSA en Suid-Afrika ‘n bilaterale belastingverdrag wat dubbele belasting en fiskale ontduiking voorkom.

AGOA het onlangs in die kollig gekom weens diplomatieke meningsverskille tussen Suid-Afrika en die VSA weens die lande se verskillende standpunte oor geo-politieke spanninge soos die Rusland-Oekraïne konflik en die Israel-Hamas konflik. Toe AGOA in 2000 van krag geword het, het Suid-Afrika se ekonomie aansienlik gebaat. Byvoorbeeld, Suid-Afrika het sy motorvoertuiguitvoere na die VSA van $195 miljoen in 2000 tot $1,8 miljard in 2013 verhoog. Teen 2013 het Suid-Afrika $8,9 miljard se motorvoertuie uitgevoer en 19,9% daarvan na die VSA gestuur. Soos Suid-Afrika se ekonomie gegroei het, het dit gediversifiseer, wat daartoe gelei het dat Suid-Afrika na ander streke soos die Europese Unie uitvoer (bespreek in die opvolg van hierdie artikel).

Alhoewel Suid-Afrika se lidmaatskap binne AGOA hernu is, mag ‘n Republikeinse administrasie aan die stuur ‘n hersiening daarvan oorweeg. Die verlies van AGOA sal beide Suid-Afrika en die VSA negatief beïnvloed, wat op Suid-Afrika staatmaak vir ‘n reeks kritieke minerale (die VSA het teen 2021 byna 100% van sy chroom uit Suid-Afrika ingevoer, sowel as meer as 20% in ander minerale). Die gebruik van AGOA as ‘n vorm van ekonomiese diplomasie is sleutel tot die aanmoediging van die sekerheid van kritieke mineraalvoorrade vir die VSA.

“’n Diplomasie van Gerieflikheidshalwe?”

Die 2024-verkiesings lei ’n nuwe era in Suid-Afrikaanse politiek in, wat bespiegelinge ontlok oor die Regering van Nasionale Eenheid (RNE) se benadering tot buitelandse betrekkinge, wat moontlik na ‘n stiller diplomatieke houding neig. Hierdie analise moet die ontwikkelende buitelandse beleidprioriteite van die VSA in ag neem.

Volgens ‘n Pew Research Centre-studie oor “Amerikaners se Top Buitelandse Beleid Prioriteite”, sluit die belangrikste bekommernisse in die beskerming van die VSA teen terreurbedreigings (73%), die bekamping van dwelmhandel (64%), en die voorkoming van die verspreiding van massavernietigingswapens (63%). Meer as die helfte van Amerikaners prioritiseer ook die beperking van die invloed van Rusland (50%) en China (49%), wat ’n beduidende verskuiwing in VSA se buitelandse beleidprioriteite aandui.

Die afgelope jare het VSA-Suid-Afrika-verhoudinge te midde van eskalerende geo-politieke spanning toenemend onder druk gekom. Aantygings deur die VSA-ambassadeur in Suid-Afrika oor Suid-Afrika se rol in die verskaffing van wapens aan Rusland tydens die Oekraïne-konflik het verdere vervreemding aan die hand gewerk. Boonop het tweeledige pogings in die VSA-kongres gevra vir ‘n herwaardering van bilaterale bande, en Suid-Afrika daarvan beskuldig dat dit met “vyande van Amerika” in die weer is.

Die vooruitsig van ’n Republikeinse administrasie, beïnvloed deur Trump se beleid, dui op ’n potensiële afwyking in VSA-benaderings. Republikeine, insluitend Trump-ondersteuners, mag na nouer bande met Poetin se Rusland streef en pleit vir die staking van hulp aan Oekraïne, in teenstelling met Demokratiese beleid onder Biden. Sulke verskuiwings kan Suid-Afrika se diplomatieke balanseringshandeling en sy verhoudinge met groot moondhede beïnvloed.

Die trajek van VSA-Suid-Afrika-verhoudinge word ook beïnvloed deur hul onderskeie standpunte oor internasionale konflikte, veral die Israel-Hamas-kwessie. Terwyl VSA-Republikeine tradisioneel Israel ondersteun, word Suid-Afrika se solidariteit met die Palestynse saak dikwels gekritiseer as ondersteuning vir Hamas. ’n Verskuiwing na regse wêreldleierskap kan Suid-Afrika se verhoudinge met Westerse vennote verder polariseer, wat ekonomiese ooreenkomste en vennootskappe beïnvloed.

Waarnemers verwag ’n meer versigtige internasionale benadering van Pretoria. Die rede hou verband met die RNE wat gekenmerk word deur ‘n koalisie van partye met onbeduidende betrokkenheid by historiese konflikte as die ANC-geleide regering.

Omgewingspolitiek:

Suid-Afrika was ‘n beduidende bevoordeelde van klimaatsfinansiering van die VSA, maar onlangse opnames dui daarop dat hierdie ondersteuning nou in gevaar is: Optrede teen klimaatsverandering geniet ‘n afname in steun onder Amerikaners, met ‘n daling van 46% in 2018 tot 44% in onlangse opnames. Die kommer neem toe met die moontlikheid van ‘n Republikeinse administrasie, waarvan slegs 15% van Republikeine klimaatsverandering as ‘n top buitelandse beleidkwessie prioritiseer, in skerp kontras met 70% van Demokrate wat dit prioritiseer. Van noemenswaardige belang is die ontrekking van die VSA uit die Parys-ooreenkoms onttrek deur Donald Trump. ‘n Internasionale verdrag wat daarop gemik is om aardverwarming te beperk en ‘n stap wat deur Biden op sy eerste dag in kantoor omgekeer het. Dit beklemtoon die uiteenlopende klimaatbeleid tussen die twee administrasies.

Die verkiesing van ‘n Republikeinse administrasie kan wêreldwye klimaatsinisiatiewe en -verantwoordelikhede aansienlik beperk. Hierdie verskuiwing hou ‘n direkte bedreiging in vir Suid-Afrika se vermoë om artikel 24 van sy Grondwet te handhaaf, wat die reg op ‘n skoon en gesonde omgewing waarborg. Onttrekking of vermindering in VSA-klimaatsfinansiering en beleidsondersteuning sal pogings om klimaatsverandering te beveg en omgewingsregte in Suid-Afrika te beskerm, ondermyn.

Die Toekoms van VSA-SA Verhoudinge:

As Trump die 2024 VSA-verkiesing wen, mag Suid-Afrika aansienlike verskuiwings in bilaterale verhoudings in die gesig staar. Histories het Trump se administrasie transaksionele diplomasie bevoordeel en ekonomiese belange bo menseregte en die bevordering van demokrasie geprioritiseer. Hierdie benadering kan Suid-Afrika se diplomatieke bande versuur, veral as Trump sy skeptisisme teenoor multilaterale ooreenkomste en instellings voortsit. Die potensiële hersiening of onttrekking van inisiatiewe soos AGOA kan Suid-Afrika se ekonomie ontwrig, wat sektore beïnvloed wat swaar op VSA-handel en beleggings staatmaak. Verder kan Trump se standpunt oor klimaatsverandering die VSA se ondersteuning vir globale omgewingsinisiatiewe verminder, wat Suid-Afrika se pogings om klimaatsuitdagings aan te spreek en sy omgewingsregte wat in sy Grondwet vervat is, beïnvloed.

Omgekeerd, as Biden wen, mag Suid-Afrika ‘n meer voorspelbare en samewerkende benadering in VSA-verhoudinge ervaar. Biden se administrasie het ‘n verbintenis getoon tot multilateralisme, menseregte en klimaatsaksie, wat nou aansluit by Suid-Afrika se waardes en internasionale prioriteite. Dit kan lei tot versterkte vennootskappe, veral in gebiede van gemeenskaplike belang soos die bevordering van demokrasie, omgewingsbeskerming en ekonomiese samewerking onder inisiatiewe soos AGOA. Biden se klem op die heropbou van alliansies en die betrokkenheid by internasionale organisasies kan Suid-Afrika groter diplomatieke ondersteuning en ekonomiese geleenthede bied, wat stabiliteit en belyning met globale norme verbeter.

Gevolgtrekking:

Soos Suid-Afrika wêreldwye geopolitieke verskuiwings navigeer te midde van die 2024 VSA-verkiesing, is dit van die uiterste belang om ‘n sterk grondwetlike orde te handhaaf. Suid-Afrika se grondwetlike verbintenis tot demokrasie en menseregte, soos weerspieël in sy Handves van Regte, bly fundamenteel. Ten spyte van wêreldwye onsekerhede en ideologiese uitdagings, ondersteun die land se proporsionele verteenwoordigingstelsel diverse politieke verteenwoordiging en demokratiese veerkragtigheid. Die RNE bied ‘n geleentheid om die buitelandse beleid pragmaties te herkalibreer, nasionale belange te beskerm terwyl daar met globale vennote saamgewerk word.