
Ondersteun die werk van die FW de Klerk Stigting
Vir meer inligting oor skenkings kontak info@fwdeklerk.org of skandeer die QR-kode hieronder.
SUID-AFRIKA SE JEUG: STAAR HULLE 'N BELOWENDE TOEKOMS OF 'N DREIGENDE KRISIS IN DIE GESIG?
Uitgereik deur Ismail Joosub namens die FW de Klerk Stigting op 22/01/2025
Die matriekklas van 2024 het verlede week ‘n groot mylpaal bereik. 87,3% van matrieks het hul Nasionale Senior Sertifikaat (“NSS”) geslaag, ’n rekordslaagsyfer vir Suid-Afrika. Op die oog af lyk dit na ‘n suksesstorie. Maar ‘n dieper ontleding van die uitdagings wat Suid-Afrikaanse jeug in die gesig staar, bring ‘n skerp werklikheid na vore. Terwyl die land se onderwysstelsel op sommige terreine vooruitgang gemaak het, is die toekoms steeds onseker. Drie onderling verbonde kwessies vereis dringend aandag: die beperkte toegang tot universiteite, die wanfunksionering van die Nasionale Studente Finansiële Hulpskema (“NSFAS”) en vrae oor wat die “ware” matriekslaagsyfer werklik is.
Die Universiteits-innamekrisis: ‘n Bottelnek in Hoër Onderwys
Die matriekslaagsyfer van 2024 om matriek te slaag, skep hoop en ‘n belowende toekoms vir ‘n nuwe generasie. Dit openbaar egter ook die ernstige beperkings in terme van ons hoër onderwysstelsel. Terwyl meer as 337 000 matrieks vir universiteitstoelating gekwalifiseer het, is slegs 202 000 eerstejaarplekke aan Suid-Afrika se 26 openbare universiteite beskikbaar. Die Universiteit van Johannesburg het byvoorbeeld meer as 118 000 aansoeke vir net 772 plekke in die Baccalaureus Onderwysprogram ontvang. Soortgelyke situasies ontstaan by ander universiteite, veral in mededingende velde soos medisyne. Wits Universiteit het byvoorbeeld 16 214 aansoekers gehad vir net 257 plekke in sy mediese fakulteit.
Hierdie krisis het sy wortels in jare van onderinvestering in die hoër onderwyssektor. Die Grondwet, in sy Handves van Regte, waarborg die reg op basiese onderwys (artikel 29). Terwyl dit voorsiening maak vir toegang tot onderwys tot en met die voltooiing van graad 9, lê artikel 29 ook die grondslag vir die progressiewe verwesenliking tot die reg op verdere onderwys, wat die staat vir almal beskikbaar moet stel en toeganklik moet maak (artikel 29(1)(b)). Tog lyk hierdie belofte al hoe meer buite die bereik vir baie mense. Terwyl universiteite studente weens beperkte kapasiteit moet wegwys, worstel die regering met ‘n paradoks: Hoe kan dit toegang tot hoër onderwys uitbrei en terselfdertyd die gehalte verseker?
Die omvang van die krisis word vererger deur die mislukking van die Departement van Hoër Onderwys om die sektor voldoende te finansier. In 2024 het die departement ‘n verbysterende R580 miljoen aan die Nasionale Tesourie terugbesorg. Dit is fondse wat gebruik kon word om die ernstige infrastruktuur- en hulpbrontekorte by universiteite en kolleges aan te spreek. Hierdie onderbesteding is ‘n duidelike voorbeeld van wanbestuur En dit kom in ‘n tyd waar universiteite worstel met oorvol klaskamers, beperkte personeel en onvoldoende onderrigmateriaal. Tegniese en Beroepsgerigte Onderwys en Opleiding (“TBOO”)-kolleges, in die besonder, ondervind tekorte aan noodsaaklike toerusting soos handboeke, rekenaars en meubels, wat die leerervaring ernstig belemmer. Nog erger, die fondse kon die finansiële las op studente verlig het, van wie baie steeds uitgesluit word van hoër onderwys weens ‘n gebrek aan finansiële hulp. In wese dra die regering se versuim om hulpbronne effektief toe te wys, direk by tot die groeiende gaping tussen die belofte van universele toegang tot onderwys en die werklikheid van sistemiese uitsluiting en onderprestasie in Suid-Afrika se onderwysinstellings.
Die oplossing lê daarin om die kapasiteit van beide universiteite en TBOO-kolleges aansienlik te vergroot. Hierdie instellings, indien behoorlik befonds en ondersteun, kan ‘n deurslaggewende rol speel in die absorpsie van die groeiende aantal studente wat hoër onderwys soek. Veral TBOO-kolleges bly egter onderbefonds en word dikwels oor die hoof gesien. Baie het te kampe met ernstige tekorte aan noodsaaklike hulpbronne soos handboeke, rekenaars en behoorlike fasiliteite. As die regering werklik daartoe verbind is om die grondwetlike reg op onderwys na te kom, moet dit holisties in beide sektore belê—om te verseker dat universiteite en TBOO-kolleges nie net meer studente kan akkommodeer nie, maar ook hoëgehalte-onderwys kan bied wat hulle voorberei vir ‘n vinnig veranderende arbeidsmark.
NSFAS: Wanfunksionering in Befondsing
NSFAS, wat daarop gemik is om hoër onderwys vir lae-inkomste studente beskikbaar te stel, het die afgelope paar jaar ernstige probleme ondervind. Alhoewel dit waardeer word dat meer as 936 000 aansoeke vir die 2025 akademiese jaar ontvang is, is slegs 668 000 voorlopig befonds. En selfs meer kommerwekkend is die probleem van befondsing van studente wat deur die loop van die jaar gestaak word weens administratiewe foute. Sulke ontwrigtings het ernstige geestesgesondheidsprobleme by studente veroorsaak en die stabiliteit van hul akademiese loopbane ondermyn.
NSFAS word geteister deur bestuurskwessies, wanbestuur en ‘n gebrek aan deursigtigheid. Soos uitgelig in onlangse parlementêre verslae, is dit van kritieke belang om sorgvuldig te wees in die verwerking van aansoeke om ‘n herhaling van vorige mislukkings te voorkom. Verder is NSFAS se leningskema vir “vermiste middel-studente” – dié wie se huishoudelike inkomste te hoog is om vir volle befondsing te kwalifiseer, maar te laag om onderrig te bekostig – ook gekritiseer vir ondoeltreffendheid en vertraagde uitbetalings. Dit is veral kommerwekkend aangesien meer as 659 000 NSFAS-aansoekers ontvangers van maatskaplike toelaes (“SASSA”) is, wat die groeiende vraag na ‘n meer funksionele en responsiewe befondsingstelsel beklemtoon.
Om dinge by NSFAS reg te stel, het ons meer nodig as net ‘n nuwe raad – ons het ‘n duidelike, beslissende verbintenis nodig om die stelsel vir studente te laat werk. Met die nuwe direksie wat tussen Desember 2024 en Januarie 2025 verwag word, is daar ‘n werklike kans om vertroue en aanspreeklikheid te herstel. Maar dit gaan nie net oor die vul van sitplekke nie – die regte mense moet op die regte plek wees, individue wat die dringendheid verstaan om hierdie probleme op te los. Die modernisering van NSFAS se stelsels, veral sy verouderde IKT-infrastruktuur, is die sleutel tot die voorkoming van die foute en vertragings wat studente geteister het. Deur fokus te plaas op deursigtigheid, beter kommunikasie en groter doeltreffendheid, kan NSFAS uiteindelik die betroubare lewenslyn wees wat dit bedoel was om te wees vir studente wat werk om ‘n beter toekoms te bou.
Die “Regte” Matriekslaagsyfer: ‘n Misleidende Sukses?
Terwyl die regering se aankondiging van ‘n rekordmatriekslaagsyfer van 87,3% aanleiding gee tot feesviering, is daar ‘n kommerwekkende waarskuwing. Kritici, insluitend die DA en Build One South Africa (“BOSA”), wys op ‘n harde werklikheid: Die “regte” matriekslaagsyfer is veel laer. Wanneer ons die aantal studente in ag neem wat in 2013 met graad 1 begin het—1,22 miljoen—het slegs 614 562 studente uiteindelik matriek geslaag, wat lei tot ‘n “regte” slaagsyfer van 50%. Hierdie ontnugterende statistiek beklemtoon die hoë uitvalsyfer in die onderwysstelsel, met baie studente wat óf nie vorder nie óf deur die krake van ‘n oorbelaste stelsel val.
Die “regte” slaagsyfer skets ook ‘n baie donkerder prentjie as wat die regering se syfers aandui. Terwyl die 30%-slaagpunt tegnies studente in staat stel om te slaag, voer baie kenners aan dat hierdie drempel veel te laag is en bydra tot die normalisering van swak onderwysresultate. Met Suid-Afrika se jeug wat 107ste uit 141 lande geplaas is in terme van toekomstige arbeidsmagvaardighede, is dit duidelik dat ons onderwysstelsel nie daarin slaag om jongmense voldoende voor te berei vir hoër onderwys of die arbeidsmark nie.
Die oplossing is multi-dimensioneel. Eerstens moet die regering die kwaliteit van onderwys op alle vlakke aanspreek. Dit sluit die hersiening van die slaagvereistes in om te verseker dat ‘n slaagvereistes ‘n voldoende vlak van bevoegdheid weerspieël. Tweedens, ‘n meer deursigtige en ondersteunende stelsel vir studente wat nie na matriek vorder nie, is noodsaaklik. Dit sluit die ontwikkeling van sterker alternatiewe roetes in TBOO-kolleges, vakleerlingskappe en entrepreneursinisiatiewe in.
‘n Pad Vorentoe: ‘n Gekoördineerde Strategie
Suid-Afrika se onderwysstelsel is onder druk, maar dit is nie onherstelbaar nie. Om die kwessies van oorbevolking in universiteite, onvoldoende befondsing deur NSFAS en die misleidende “regte” matriekslaagsyfer aan te spreek, het ons ‘n gekoördineerde benadering nodig wat alle sektore van die samelewing insluit.
Eerstens moet die regering die investering in hoër onderwys aansienlik verhoog—nie net in universiteite nie, maar ook in TBOO-kolleges wat kritieke vaardigheidsopleiding vir Suid-Afrika se jeug bied. Die regering moet verseker dat daar genoeg plekke beskikbaar is vir alle studente wat aan die minimum toelatingsvereistes voldoen, met spesifieke fokus op die uitbreiding van instellings se kapasiteit om studente in kritieke velde soos medisyne, ingenieurswese en onderwys op te neem.
Tweedens moet NSFAS hervorm word om ‘n meer doeltreffende, deursigtige en ondersteunende stelsel te word. Deur prosesse te stroomlyn, aanspreeklikheid te verhoog en te verseker dat fondse betyds en betroubaar uitbetaal word, kan die angs wat baie studente ondervind wanneer hulle finansiële ondersteuning vir hul studies soek, verlig word.
Laastens moet die breër onderwysstelsel die grondoorsake van hoë uitvalsyfers aanspreek, soos skole met gebrekkige hulpbronne, oorvol klaskamers en swak opgeleide onderwysers. Deur in die grondslagfase van onderwys te belê en beter ondersteuningstelsels vir studente in gevaar te bied, kan die regering verseker dat meer studente nie net matriek haal nie, maar ook voorbereid is om verder as matriek suksesvol te wees.
Die jeug van hierdie land verteenwoordig die belofte van ons toekoms. Ons moet as ‘n nasie verseker dat ons daardie belofte nakom deur hulle toe te rus met die vaardighede en geleenthede wat hulle nodig het om te floreer. Die tyd om op te tree is nou, voordat die krisis onomkeerbaar word.