Uitgereik deur Shaun Kinnes namens die FW de Klerk Stigting op 15/07/2024

Inleiding:

Op 29 Mei 2024 het Suid-Afrikaners na die stembusse gegaan vir die Nasionale en Provinsiale verkiesings. Dit het gelei tot die land se tweede Regering van Nasionale Eenheid (“RNE”). Ongeag bekommernisse oor moontlike geweld, het die verkiesings sonder insident verloop. Dit is te danke aan verhoogde intelligensie- en veiligheidsmaatreëls. Die Suid-Afrikaanse Polisiediens (“SAPS”) en ander staatsveiligheidsagentskappe het, deur te leer uit vorige onrus, proaktief enige ontwrigtings ingeperk. Burgerlike samelewing het ook ‘n deurslaggewende rol gespeel deur die verkiesings te monitor, wat verseker het dat dit vry en regverdig was. Hierdie gekoördineerde poging het gehelp om vrede en stabiliteit te handhaaf en het die verkiesingsgeweld voorkom wat vorige politieke gebeurtenisse ontsier het.

Die Dreigende Gevaar van Verkiesingsgeweld:

Verkiesingsgeweld is ‘n sub-kategorie van politieke geweld wat spesiale aandag geniet van die beleids- en veiligheidsgemeenskap. Die konsep van geweldvrye verkiesings word saamgevat in die term “vrye en regverdige verkiesings“. ‘n Onbetwiste grondwetlike raamwerk, ‘n mededingende veelparty-stelsel, ‘n ooreengekome verkiesingsmodel en ‘n geloofwaardige verkiesingsbestuurstelsel is algemeen aanvaarde praktyke wat verkiesingsgeweld help beperk.

Suid-Afrika se verkiesingsstelsel bevorder gelyke deelname in die verkiesingsproses soos gewaarborg deur die Kieswet van 1998. Die Onafhanklike Kieskommissie (“OVK”) se mandaat is vervat in artikel 190 van die Grondwet, insluitend die verpligting om te verseker dat verkiesings vry en regverdig is (artikel 190(1)(b)).

Verder het dit institusionele risikobestuursprotokolle geïnstitusionaliseer binne die mandaat wat die grondwetlike raamwerk hulle bied. Dit sluit onder meer die volgende in:

• Interne navorsings- en scenariosbeplanningsmeganismes
• Koördinasie met die Justisie, Misdaadvoorkomings- en Veiligheids (“JMVS”)-groepering
• Projek oor die Koördinering van Voorwaardes vir Vrye en Regverdige Verkiesings
• Konflikbemiddelings- en voorkomingskomitees
• Wetgewende werkswinkels: die OVK organiseer dit
• Die Kieshof

Interne navorsings- en scenariosbeplanningsmeganismes behels maandelikse vergaderings van senior amptenare in die aanloop tot die verkiesingsmaand, met die doel om hoogrisiko-sones en geïdentifiseerde bedreigings vir die verkiesing te bespreek. Koördinasie van die justisie- en sekuriteitsgroep is noodsaaklik onder ‘n struktuur genaamd NATJOINTS, wat ‘n koördineringskomitee van die justisie- en sekuriteitsgroep is. (Voor die verkiesings het Suid-Afrika se intelligensie-agentskappe 500 hoogrisiko-stemstasies geïdentifiseer wat gemonitor moes word. Die meeste van hierdie stemlokale was geleë in KwaZulu-Natal en Gauteng.)

Die Kieswet poog verder om verkiesingsgeweld te beperk en te voorkom deur politieke partye grondwetlik verantwoordelik te hou volgens ‘n Kieskode van Gedrag.

Volgens hierdie ooreenkoms stem politieke partye daarmee saam om:

• Teen politieke geweld en dreigemente teen ander partye, die Kieskommissie, lede van die publiek en die media op te tree.
• Die owerhede in kennis te stel van beplande optogte of byeenkomste.
• Met ander politieke partye te kommunikeer oor beplande politieke gebeure.
• Die gesag van die Kieskommissie te erken.
• Saam te werk met die polisie in die ondersoek van verkiesingsmisdaad en geweld.
• Die resultate van die verkiesing te aanvaar of die resultaat in die hof uit te daag.

Verkiesingsmonitoring:

Verkiesingsmonitoring, soos plaaslike en internasionale waarneming, is noodsaaklik om verantwoordbaarheid, deursigtigheid en nakoming van demokratiese wetgewing te verseker. Verskeie plaaslike demokratiese burgerlike samelewingsgroepe en internasionale waarnemers (deel van die Suider-Afrikaanse Ontwikkelingsgemeenskap en die Afrika-unie) het betrokke geraak by die waarneming van die 2024 Suid-Afrikaanse verkiesing. Die laasgenoemde het bevind dat die verkiesings onder “vreedsame” omstandighede plaasgevind het.

Die Afrika-unie Waarnemingsmissie het op 23 Mei 2024 in Suid-Afrika aangekom op uitnodiging van die Suid-Afrikaanse regering en die OVK. Daarbenewens het ‘n totaal van 160 organisasies en 5000 waarnemers, wat onder meer geloofwaardige demokratiese organisasies soos die Carter-sentrum se Demokrasie Program en die Internasionale Instituut vir Demokrasie en Verkiesingshulp, ook gehelp om te verseker dat die 2024 verkiesings werklik vry en regverdig was.

Verdere meganismes kan in Suid-Afrika en op die Afrika-kontinent versterk word as ‘n manier om geweld te beperk en verkiesings te versterk. Hierdie maatreëls sluit in: die inkorporasie van konflikmitigerende maatreëls in die verkiesingsontwerp proses; die versekering van ‘n sekuriteitsbalans tussen afskrikkingsmaatreëls en vertroue-opbou in verkiesingsinstellings; en die verbetering van vredesbou rondom verkiesingstydperke.

Naoorlogse Bedreigings in KZN:

Na die Mei 2024 verkiesings het KwaZulu-Natal weer ‘n kernpunt van kommer geword met betrekking tot die dreigemente oor verkiesingsgeweld, veral deur lede van die uMkhonto weSizwe (“MK”) party. Ten spyte van die afwesigheid van regstreekse verkiesingsdag geweld, bly die spanning hoog as gevolg van MK se beduidende verkiesingssukses in die provinsie, wat 45% van die stemme behaal het. Hierdie uitkoms het vrese van na-verkiesingsgeweld verhoog, wat vererger word deur Jacob Zuma se opruiende retoriek en bewerings van verkiesingsmanipulasie.

MK se platform, gewortel in ‘n militaristiese etos en etniese nasionalisme, beklemtoon die volatiele aard van sy politieke strategie. Die party se verwerping van die verkiesingsresultate en oproepe vir vreedsame protesaksies het nie bekommernisse verminder nie, gegewe historiese voorbeelde van politieke geweld in KZN, insluitende die Julie 2021 reëlings wat honderde lewens geëis het.

Om hierdie risiko’s te beperk, bly Suid-Afrikaanse wetstoepassing, veral in KZN, op hoë gereedheidsgrondslag. Die Suid-Afrikaanse Nasionale Verdedigingsmag (“SANDF”) het 2828 lede na strategiese plekke ontplooi om polisiepogings te ondersteun om orde te handhaaf en kritieke infrastruktuur te beskerm. Hul teenwoordigheid is daarop afgestem om moontlike geweld af te skrik en vinnig te reageer op enige ontwrigtings wat mag ontstaan.

Ten spyte van hierdie pogings, hang die vooruitsig van volgehoue vrede af van politieke onderhandelings en die inklusiewe regeringsbenadering wat deur President Cyril Ramaphosa se RNE voorgestaan word. Hierdie inisiatief poog om gapings te oorbrug en griewe deur dialoog eerder as konfrontasie aan te spreek, wat moontlik ekstremistiese elemente soos MK kan marginaliseer om ongewenste invloed uit te oefen.

Slotwoord:

Ten slotte, die suksesvolle uitvoering van Suid-Afrika se 2024 verkiesings beklemtoon die nasie se toewyding tot die handhawing van demokratiese beginsels vervat in die Grondwet en ondersteun deur die OVK.

Ten spyte van aanvanklike bekommernisse het streng intelligensie-operasies en die strategiese insette van die SANDF, koördinasie deur die Nasionale Gesamentlike Operasionele Intelligensiestrukture (NATJOINTS) en die betrokkenheid van internasionale waarnemers verseker dat die verkiesings vreedsaam verloop het. Die OVK se rol in die fasilitering van vrye en regverdige verkiesings was deurslaggewend, ondersteun deur robuuste moniteringsmeganismes wat deurgaans deursigtigheid en verantwoordbaarheid in die verkiesingsproses gehandhaaf het.

Vorentoe, is dit noodsaaklik om hierdie pogings voort te sit om demokratiese oorwinnings te konsolideer en nasionale eenheid te bevorder. Deur intelligensie-gedrewe strategieë te prioritiseer en inklusiewe regering te bevorder, kan Suid-Afrika post-verkiesingsuitdagings doeltreffend beperk. Die handhawing van grondwetlike beginsels en verkiesingsintegriteit bly krities in die navigering van ons eietydse politieke oorgang en strewe na ‘n samebindende en voorspoedige toekoms vir alle burgers.