Uitgereik deur Ezra Mendel namens die FW de Klerk Stigting op 27/03/2025

Die Suid-Afrikaanse Instituut vir Internasionale Aangeleenthede (“SAIIA”) het op 27 en 28 Februarie 2025 ’n belangrike konferensie gehou wat daarop gemik was om jong leiers te bemagtig om betrokke te raak by die prioriteite van die G20 en om hulle te in te lig oor die Jeug 20 (“Y20”) agenda. Hierdie byeenkoms het ’n beduidende verskuiwing in globale bestuur beklemtoon, naamlik die toenemende erkenning van die jeug as onmisbare bydraers tot beleidsbesprekings wat ons gesamentlike toekoms sal vorm.

Jong mense maak die grootste deel van die Suid-Afrikaanse bevolking uit (met ’n geraamde 17,84 miljoen mense tussen 18 en 35 jaar in 2019). Dit is dus van groot belang om die rol van die Y20 te ondersoek om te verseker dat hul stemme gehoor word. Die Y20 bied ’n gestruktureerde platform vir jeugbetrokkenheid in internasionale besluitneming en skep ’n ruimte waar jong leiers beleidsrigtings kan beïnvloed wat hul toekoms sal bepaal. Die begrip van die Y20 se meganismes en impak is dus die sleutel tot die bevordering van ’n bestuurstelsel wat inklusief, vooruitdenkend en responsief is wat die bekommernisse van jonger geslagte aanbetref.

Die vraag is dan, wat is die Y20? Die Y20 dien as ’n amptelike groep van die G20, wat jong leiers van lidlande die geleentheid bied om te beraadslaag oor dringende wêreldwye uitdagings en beleidsaanbevelings voor te stel. Hierdie aanbevelings word saamgestel in ’n kommunikasie wat aan G20-leiers voorgelê word vir oorweging tydens hul beraadslae. Hierdie proses verseker dat die perspektiewe en insigte van die jonger generasie ingesluit word in hoëvlakbeleidsbesprekings, wat ’n verbintenis tot inklusiewe en vooruitdenkende bestuur weerspieël.

Die doeltreffendheid van hierdie betrokkenheid sal egter afhang van die relevansie en invloed van die temas wat deur die Y20 gekies is. Dit is van kardinale belang dat hierdie temas nie net die globale uitdagings wat jongmense in die gesig staar, weerspieël nie, maar ook in lyn is met die spesifieke sosio-politieke konteks van lande soos Suid-Afrika, om te verseker dat die bekommernisse van die jeug op ‘n betekenisvolle en uitvoerbare manier aangespreek word. Daarom is dit gepas dat die temas vir vanjaar se Y20 is: “Solidariteit, Gelykheid en Volhoubaarheid”.

Die tema van “Verenig in Solidariteit” is baie relevant in ‘n Suid-Afrikaanse samelewing wat steeds diep verdeel is langs rasse-, ekonomiese en politieke lyne. Ekonomiese ongelykheid is onder die ergste ter wêreld, met ‘n GINI-koëffisiënt van 0,63, en ‘n verstommende jeugwerkloosheidsyfer van meer as 45%. Die onlangse 2024-verkiesing, wat gelei het tot die land se eerste nasionale koalisieregering, beklemtoon die belangrikheid van die bevordering van ‘n kultuur van samewerking en die oorbrugging van ongelykheid, nie net in die politiek nie, maar ook in die breër samelewing. Jongmense, van wie baie ontnugter is met tradisionele bestuurstrukture, moet aan die voorpunt wees van die hervorming van demokratiese instellings en die herbou van sosiale vertroue.

Net so is “Voorspraak vir Gelykheid” ‘n kritieke kwessie op hierdie punt in Suid-Afrika se geskiedenis. Terwyl wetlike en politieke gelykheid deur grondwetlike demokrasie bereik is, bly ekonomiese en sosiale ongelykhede diep gewortel. Die uitdaging gaan nie net meer oor toegang tot regte nie, maar oor die verseker dat hierdie regte omskakel in werklike geleenthede vir alle burgers. Strukturele hindernisse in onderwys (soos putlatrines wat steeds ‘n hedendaagse probleem is), indiensneming en kapitaaltoegang benadeel steeds jongmense, veral dié uit histories gemarginaliseerde agtergronde. Boonop, ten spyte van progressiewe geslagsgelykheidswette, bly geslagsgebaseerde geweld en ekonomiese uitsluiting steeds wye verspreiding hou. GBV is selfs as ‘n “nasionale krisis” erken. Om hierdie kwessies aan te spreek deur jeuggeleide beleidsinisiatiewe en internasionale samewerking sal die sleutel wees tot die bereiking van betekenisvolle gelykheid.

Die tema van “Bevordering van Volhoubaarheid” is veral dringend gegewe Suid-Afrika se voortslepende energiekrisis, watertekorte en die breër impak van klimaatsverandering. Beurtkrag, ‘n oormatige afhanklikheid van steenkool en stadige vordering in die oorskakeling na hernubare energie het al die ekonomiese groei en ontwikkeling belemmer. ‘n Volhoubare toekoms vir Suid-Afrika vereis dapper verskuiwings na groen industrialisasie en klimaatveerkragtigheid. Jeuggeleide oplossings in die Y20 kan innoverende strategieë bied vir ‘n regverdige oorgang wat verseker dat ekonomiese geleenthede nie verlore gaan nie in die beweging na omgewingsvolhoubaarheid. Verder moet Suid-Afrika se groeiende jeugklimaataktivismebeweging ingesluit word in hoofstroombeleidsbesprekings om langtermyn omgewingsekuriteit te verseker.

Die verwagting is dat regerings en internasionale organisasies formele meganismes moet skep vir die jeug se deelname aan beleidsformulering en besluitnemingsprosesse, soos jeugadviesrade óf die insluiting van jeugverteenwoordigers in afvaardigings na internasionale beraad. Tweedens speel kapasiteitsbou ’n belangrike rol om te verseker dat jongmense goed toegerus is om effektief aan beleidsbesprekings deel te neem. Belegging in onderwys- en opleidingsprogramme, insluitend werkswinkels, mentorskap-inisiatiewe en internskappe, kan praktiese ondervinding verskaf en leierskapontwikkeling bevorder.

Daarbenewens is die befondsing van jeuggeleide inisiatiewe noodsaaklik om innovasie te bevorder en maatskaplike uitdagings aan te spreek. Die vestiging van spesifieke fondse om projekte en beginondernemings wat deur jong entrepreneurs gelei word, te ondersteun, verseker dat hulle toegang het tot die finansiële hulpbronne wat nodig is om hul idees te implementeer en betekenisvol tot ekonomiese ontwikkeling by te dra. Nog ’n belangrike aspek is die bevordering van burgerlike opvoeding. Die opvoeding van jong burgers oor hul regte, verantwoordelikhede en die werking van regerings- en internasionale instellings bemagtig hulle om aktief aan demokratiese prosesse deel te neem en leiers aanspreeklik te hou.

Ten slotte kan die gebruik van tegnologie die stemme van jongmense versterk en ‘n gevoel van globale gemeenskap bevorder. Digitale platforms, insluitend aanlynforums, webinars en sosiale media-veldtogte, kan dialoog en samewerking tussen jongmense regoor die wêreld fasiliteer. Deur hierdie oplossings te implementeer, kan jong leiers bemagtig word om hul insigte en energie om te sit in impakvolle bydraes tot die samelewing.

In samevatting beklemtoon die SAIIA-konferensie en die Y20-platform die noodsaaklikheid om jeugperspektiewe in die globale beleidmakingsproses in te sluit. As die grootste demografiese groep in die land, het jongmense die potensiaal om transformerende verandering te dryf. Suid-Afrika, met sy dringende sosio-ekonomiese ongelykhede, moet die insluiting van die jeug in bestuurstrukture prioritiseer, om te verseker dat hul stemme nie net gehoor word nie, maar aktief beleid vorm. Dit sal ’n deurslaggewende element wees vir die bevordering van demokratiese bestuur, sosiale samehorigheid en volhoubare ontwikkeling.