Deur die wapen op te neem het hulle die gevaar geloop om te sneuwel, weens hoogverraad opgehang of gefusilleer te word, of so nie hul plase en al hul besittings te verloor.
Vir Groot-Brittanje was dit net nog ’n koloniale uitstappie. Hulle het die oordeelsfout gemaak dat 75 000 soldate genoeg sou wees om die twee klein republieke tot oorgawe te dwing. Op die ou end het hulle 488 000 soldate en meer as 100 000 plaaslike hulp soldate nodig gehad om hul doel te bereik. Dit het die magtigste land, toentertyd ter wêreld, altesame drie jaar geneem om die Boere te verower! Altesame 22 000 Britse troepe het gesterf.
Om dit in perspektief te plaas: dit was die grootste oorlog van die 100 oorloë waarin die Britte tussen die Napoleontiese Oorloë en die Eerste Wêreld Oorlog betrokke was. Dit was veel groter as die Amerikaanse Onafhanklikheidsoorlog waartydens die Britte slegs 65 000 soldate ontplooi het.
Deel van die droewige verhaal is dat ‘n beleid van “verskroeide aarde” toegepas en gevolg is. Om enkele voorbeelde te noem:
- Nagenoeg 35 kerke is met preekstoele, banke en al opgeblaas.
- Meer as 30 000 plaasopstalle is afgebrand, die vee is wreedaardig doodgemaak en alle oeste en voedsel is vernietig.
- So wou die Britte die Boerekommando’s met gebrek aan perdevoer en noodsaaklike lewensmiddele, uitput.
- In die proses is meer as 110 000 vroue en kinders weggevoer na 34 konsentrasiekampe, waarvan net minder as 28 000 gesterf het.
- In die kampe vir Swartmense, wat die Boeremagte ondersteun het, is daar nog meer vroue en kinders in haglike toestande aangehou, ook met baie sterftes. [Die Engelse bewindhebbers het ongelukkig swak rekords hieroor gehou.]
Die Kapenaars en Bolanders het ook erg onder die oorlog gely. Hulle bewegings is erg ingeperk. Hulle kon nie kom en gaan soos hulle wou nie. Hulle mog hul huise nie saans verlaat nie. Vir alles is ‘n permit vereis. Die Engelse het ook beslag gelê op perde, perdekarre en -waens, osse, skape en beeste.
Die Kaapse Rebelle het ‘n beduidende rol in die oorlog gespeel. Hulle het sowat 30 000 Britse soldate uit die Republieke na die Kaapkolonie gelok. Sowat 16 000 Rebelle (Kaap, Natal en vrywilligers) het geveg, waarvan 284 gesterf het. 35 Kaapse rebelle is vir hoogverraad gefusilleer. Baie van hulle is uit Suid-Afrika verban en baie het hul plase, vee en al hul besittings verloor.