Uitgereik deur Ismail Joosub namens die FW de Klerk Stigting op 12/08/24

Inleiding
Op 18 Julie 2024 het President Cyril Ramaphosa die Klimaatverandering Wet in wetgewing onderteken, wat ‘n belangrike stap vorentoe in Suid-Afrika se pogings om klimaatverandering te bekamp merk. Hierdie nuwe Klimaatverandering Wet is daarop gemik om nasionale beleid te belyn en ‘n oorgang na ‘n laag-koolstof, klimaat-weerstandbiedende ekonomie te fasiliteer. Aangesien Suid-Afrika ekonomiese uitdagings en klimaat kwesbaarhede in die gesig staar, verdien die potensiële impak van hierdie wet op die land se ekonomiese en grondwetlike landskap ‘n deeglike ondersoek. Hierdie artikel sal die belangrike bepalings van die Wet, die ekonomiese implikasies, die ooreenstemming met die Grondwet en die toekomstige perspektiewe en uitdagings wat dit inhou, ondersoek.

Agtergrond en Belangrike Bepalings
Die Klimaatverandering Wet stel ‘n omvattende raamwerk vir Suid-Afrika se reaksie op klimaatverandering daar, insluitend mitigasie- en aanpassingsstrategieë. Dit is daarop gemik om kweekhuisgasemissies te verminder, klimaatsweerstand te verbeter en werksgeleenthede in die opkomende groen ekonomie te skep. Die Wet poog ook om nasionale beleid te belyn, wat samehangende aksie oor verskeie sektore en vlakke van regering verseker.

Belangrike bepalings van die Wet sluit in:

• Vaststelling van die funksies van die Presidensiële Klimaatkommissie (s10):Die Wet gee die Presidensiële Klimaatkommissie die mag om toesig te hou oor die nasionale klimaatreaksie. Hierdie kommissie moet verseker dat die oorgang na ‘n laag-koolstof ekonomie regverdig plaasvind, terwyl omgewingsdoelwitte en sosio-ekonomiese oorwegings balanseer word. Die Kommissie se take sluit die monitering van vordering, advies oor beleid en die fasilitering van betrokke deelname oor verskeie sektore in.
• Rol van provinsies en munisipaliteite (s8 en s9):Die Wet bepaal spesifieke verantwoordelikhede vir provinsiale en plaaslike regerings in die verswaking en aanpassing aan klimaatsverandering. Provinsies en munisipaliteite moet klimaataksieplanne ontwikkel en implementeer wat in lyn is met nasionale doelwitte. Hierdie benadering verseker dat klimaatstrategieë aangepas word vir die spesifieke behoeftes van elke streek, wat plaaslike innovasie en weerstand bevorder.
• Ondersteuning van Suid-Afrika se verbintenisse onder die Parijs-ooreenkoms (s24):Die Wet versterk Suid-Afrika se Nasionaal Bepaalde Bydraes (“NBBs”), wat teikens stel vir die vermindering van kweekhuisgasemissies. Dit vereis dat NBB-doelwitte in nasionale en sub-nasionale beleid geïntegreer word, om te verseker dat klimaatsaksies samehangend en volledig is. Hierdie belyning is belangrik om aan ons internasionale verpligtinge onder die Parijs-ooreenkoms te voldoen en om Suid-Afrika se globale klimaatsleierskap te versterk.

Positiewe Ekonomiese Implikasies:
Suid-Afrika se ekonomie bevind hom op ‘n kritieke kruispunt, met drie groot uitdagings: Volgehoue kragonderbrekings, stygende inflasie en ‘n groot afhanklikheid van steenkool vir energie. Hierdie probleme het nie net ekonomiese groei vertraag nie, maar ook die land se kwesbaarheid verdiepe, wat dit op die rand van ‘n ernstige ekonomiese afname geplaas het. Die huidige toestand weerspieël ‘n breër stryd om energiebehoeftes met ekonomiese stabiliteit te balanseer, wat ‘n onsekere situasie skep wat onmiddellike en doeltreffende ingryping vereis.

Hierdie ekonomiese druk word vererger deur ‘n traag groei-tempo. Die eerste kwartaal van 2024 het ‘n 0,1% afname getoon en hoewel daar tekens van herstel is, bly die pad na robuuste ekonomiese stabiliteit onseker. Die Nasionale Tesourie se fiskale konsolidasiepogings en die Reserwebank se monetêre beleid sal waarskynlik ‘n mate van verligting bring, maar uitdagings bly voort.

Teen hierdie agtergrond ontstaan die Wet as ‘n belangrike stuk wetgewing met die potensiaal om positiewe verandering te bring. Die Wet is ontwerp om Suid-Afrika na ‘n meer volhoubare en veerkragtige ekonomie te lei. Deur hernubare energiebronne te prioritiseer en die land se afhanklikheid van steenkool te verminder, belowe die Wet om die energie-tekorte wat besighede en huishoudings getref het, te verlig. Hierdie oorgang is nie net ‘n omgewingsverpligting nie, maar ook ‘n ekonomiese noodsaaklikheid.

Grondwetlik gesien, stem die Wet ooreen met artikel 24 van die Grondwet, wat die reg waarborg op ‘n omgewing wat nie skadelik vir gesondheid of welstand is nie. Energie-tekorte en besoedeling ondermyn hierdie reg direk. Deur volhoubare praktyke te prioritiseer en besoedeling te verminder, poog die Wet om hierdie grondwetlike belofte na te kom, wat bydra tot ‘n gesonder omgewing vir alle burgers.

Alhoewel artikel 27 van die Grondwet, wat sosio-ekonomiese regte soos toegang tot gesondheidsorg aanspreek, moontlik nie direkte doelwit van die Wet is nie, ondersteun die Wet se breër doel om omgewingsomstandighede te verbeter indirek hierdie regte. ‘n Gesonder omgewing kan lewensomstandighede verbeter en welstand ondersteun, wat bydra tot die verwesenliking van hierdie fundamentele regte.

Suid-Afrika se ekonomiese uitdagings beklemtoon ‘n stelsel wat sukkel met verouderde energie-infrastruktuur en onvolhoubare praktyke. Die Wet bied ‘n belangrike kans om hierdie stelsel te vernuwe deur ‘n groen ekonomie te bevorder, wat verwag word om beduidende werksgeleenthede te genereer en groei in opkomende sektore te dryf.

Verder sal die nakoming van ons NBBs onder die Parijs-ooreenkoms Suid-Afrika se ekonomie beduidend versterk. Suid-Afrika is een van meer as 190 lede van die Verenigde Nasies se Raamwerkkonvensie oor Klimaatsverandering wat partye tot die agt jaar-oue Parijs-ooreenkoms is. Deur hierdie teikens na te kom, sal die land investering in skoon tegnologieë en hernubare energiebronne bevorder, wat ‘n toename in werksgeleenthede in nuwe nywerhede sal skep. Hierdie verbintenis plaas Suid-Afrika nie net as ‘n leier in globale klimaatsaksie nie, maar stimuleer ook ekonomiese groei deur groen belegging aan te trek en afhanklikheid van volatiele fossielbrandstowwe te verminder. Soos ons ons NBBs bereik, versterk ons energie-sekuriteit, verminder klimaatsrisiko’s en stimuleer volhoubare ekonomiese ontwikkeling, wat ‘n grondslag vir langtermyn welvaart en veerkragtigheid skep.

Negatiewe Ekonomiese Implikasies
Die oorgang na ‘n laag-koolstof ekonomie, hoewel noodsaaklik vir langtermyn volhoubaarheid, bring sommige onmiddellike ekonomiese uitdagings mee. Die Wet se fokus op hernubare energie en verminderde afhanklikheid van steenkool sal onvermydelik die tradisionele energiesektore ontwrig. Steenkoolmynbou, ‘n belangrike werkgewer in Suid-Afrika, kan moontlik werksverliese ervaar namate die land van fossielbrandstowwe afstap. Hierdie korttermyn ontwrigtings kan gemeenskappe wat sterk afhanklik is van steenkool-verwante werke, swaar benadeel, wat die ekonomiese onsekerheid vir baie kan vererger.

Om hierdie oorgang te bestuur, is ‘n sorgsame en gebalanseerde benadering nodig om die geraakte werkers en gemeenskappe te ondersteun. Die implementering van heropleidingprogramme en die skep van nuwe werksgeleenthede in opkomende groen nywerhede is belangrike stappe. Sonder hierdie maatreëls kan die risiko van verhoogde werkloosheid en ekonomiese swaarkry vir kwesbare bevolkings die Wet se algehele doelwitte ondermyn.

Daarbenewens sal dit belangrik wees om te verseker dat ondersteuningsmeganismes op plek is om diegene wat die meeste geraak word, te help. Effektiewe beleid moet strategieë insluit om die negatiewe ekonomiese impakte te verminder terwyl dit die voordele van ‘n groen ekonomie bevorder. Deur hierdie bekommernisse proaktief aan te spreek, kan Suid-Afrika die oorgang meer soepel bestuur en uiteindelik ‘n volhoubare ekonomiese transformasie bereik wat alle burgers bevoordeel.

Slotsom
Die Klimaatverandering Wet dui op ‘n merkbare stap in grondwetlike vooruitgang. Deur aan te sluit by Suid-Afrika se verbintenis tot omgewingsregte onder artikel 24 van die Grondwet, adres die Wet kritieke kwessies soos besoedeling en energie-ineffisiënties. Dit belowe om die ekonomie te vernuwe deur werksgeleenthede in die groen sektor te skep, wat ‘n proaktiewe benadering tot ekonomiese veerkragtigheid en volhoubaarheid demonstreer.

Egter, die sukses daarvan in grondwetlike vooruitgang hang af van hoe effektief dit korttermyn ontwrigtings in tradisionele sektore bestuur en die geraakte gemeenskappe ondersteun. Indien dit geïmplementeer word met ‘n gebalanseerde strategie wat ekonomiese swaarkry verminder terwyl dit langtermyn voordele bevorder, sal die Wet nie net grondwetlike doelwitte bevorder nie, maar ook ‘n meer billike en volhoubare toekoms vir Suid-Afrika bevorder.